מידע

מאת: נעם פוזמנטיר, טכנאית בכירה ומנהלת קבלה במרכז וטרינרי רמת השרון והרצליה

 

חתולים חיים כיום הרבה יותר שנים מבעבר בזכות תזונה טובה, רפואה מתקדמת ותנאי מחיה נוחים. יחד עם זאת, בדומה לבני אדם, גם חתולים מבוגרים עלולים לסבול מירידה בתפקוד המוחי הקשורה לגיל. מצב זה נקרא ירידה קוגניטיבית בחתולים,  ולעיתים מכנים אותו גם "דמנציה חתולית".

מדובר בתופעה שאינה נדירה אצל חתולים מבוגרים, אך בעלי חתולים רבים אינם מודעים אליה ולעיתים מייחסים את הסימנים פשוט ל"גיל מבוגר".

מהי ירידה קוגניטיבית?

ירידה קוגניטיבית היא מצב שבו חלים שינויים בתפקוד המוח, המשפיעים על הזיכרון, ההתמצאות, השינה, ההתנהגות והתגובות לסביבה.

עם הגיל מתרחשים במוח תהליכים כגון:

• ירידה במספר תאי העצב
• הצטברות חומרים הפוגעים בתפקוד המוח
• ירידה בזרימת הדם למוח

תהליכים אלו יכולים להוביל לשינויים התנהגותיים ולעיתים לבלבול ממשי.

מהם הסימנים שיכולים להעיד על דמנציה בחתול?

לא כל חתול יראה את כל הסימנים, אך אלו השכיחים ביותר:

• החתול “הולך לאיבוד” בבית, עומד מול קיר או נראה מבולבל
• יללות חזקות בלילה ללא סיבה ברורה
• שינויים בהרגלי השינה – ער בלילה וישן כל היום
• ירידה באינטראקציה עם בני הבית
• שכחה של הרגלים קבועים, כמו שימוש בארגז החול
• עשיית צרכים מחוץ לארגז, למרות שבעבר לא הייתה בעיה
• ירידה בתיאבון או קושי למצוא את קערת האוכל
• עצבנות, חרדה או חוסר שקט שלא היו בעבר
• שינויים בהרגלי הטיפוח – החתול מטופח פחות או להפך, מתנקה בצורה מוגזמת

לפעמים בעלי חתולים מספרים ש”הוא נראה כאילו הוא לא מזהה אותי”, או שהוא יושב ובוהה זמן רב ללא מטרה.

חשוב לדעת – לא כל שינוי התנהגותי הוא דמנציה

לפני שמחליטים שמדובר בירידה קוגניטיבית, חשוב מאוד לשלול בעיות רפואיות אחרות שיכולות לגרום לסימנים דומים, כגון:

• כאבים כרוניים, במיוחד מפרקים או גב
• ירידה בראייה או בשמיעה
• מחלת כליות
• יתר פעילות של בלוטת התריס
• לחץ דם גבוה
• מחלות במוח
• דלקות בדרכי השתן או מחלות אחרות

למשל, חתול שמפסיק להשתמש בארגז החול לא בהכרח “שכח” – ייתכן שכואב לו להיכנס אליו, שהוא לא רואה אותו היטב, או שיש לו דלקת\חסימה בדרכי השתן.

לכן, בכל שינוי התנהגותי אצל חתול מבוגר, חשוב להגיע לבדיקה וטרינרית מלאה ולעיתים גם לבצע בדיקות דם, שתן ולחץ דם.

איך מאבחנים ירידה קוגניטיבית?

אין בדיקה אחת שמאשרת “דמנציה”. האבחון מתבסס על:

• גיל החתול
• התיאור של השינויים בבית
• בדיקה גופנית
• שלילת מחלות אחרות

ככל שמזהים את הבעיה מוקדם יותר, כך ניתן לעזור יותר ולשפר את איכות החיים.

האם אפשר לטפל?

אי אפשר “לרפא” דמנציה, אבל בהחלט אפשר לעזור לחתול להרגיש טוב יותר ולהאט את ההחמרה.

מה אפשר לעשות בבית?

• לשמור על שגרה קבועה ככל האפשר
• לא להזיז קערות אוכל, מים וארגז חול
• להוסיף ארגז חול נוסף אם הבית גדול
• להאיר מעט את הבית בלילה
• להקל על הגישה למקומות אהובים
• לשמור על סביבה רגועה ולהימנע משינויים חדים
• לעודד פעילות עדינה ומשחקים פשוטים

לעיתים אפילו שינוי קטן, כמו הנחת מנורת לילה במסדרון, יכול להפחית בלבול משמעותית.

 

האם יש טיפול רפואי?

במקרים מסוימים ניתן להיעזר ב:

• תוספי תזונה ייעודיים למוח ולמערכת העצבים
• מזון רפואי המותאם לחתולים מבוגרים
• טיפול תרופתי לחרדה או הפרעות שינה
• טיפול במחלות נלוות שמחמירות את המצב

הטיפול מותאם לכל חתול באופן אישי, בהתאם לסימנים ולמחלות הרקע.

מתי כדאי לפנות לבדיקה?

אם החתול שלכם מבוגר ואתם שמים לב לשינויים חדשים בהתנהגות, גם אם הם נראים “קטנים”, כדאי לקבוע בדיקה.

לעיתים מדובר בירידה קוגניטיבית, ולעיתים דווקא במחלה אחרת שניתן לטפל בה. כך או כך – כדאי לבדוק.

לסיכום

חתולים מבוגרים לא תמיד מזדקנים “בשקט”. שינויים בהתנהגות אינם משהו שצריך לקבל כמובן מאליו.
אם החתול שלכם נראה מבולבל, משנה הרגלים או מתנהג אחרת – ייתכן שהוא מנסה לומר לכם שמשהו השתנה. אבחון מוקדם וטיפול מתאים יכולים לעשות הבדל גדול באיכות החיים שלו ושלכם.

לשאלות נוספות או אם החתול שלכם סובל מבעיה דומה,
מוזמנים לפנות אלינו ולתאם תור במרכז וטרינרי רמת השרון 035403368